4月上旬，妹妹來(lái)電話(huà)說(shuō)，有好消息告訴我。我先是一愣，然后忙不迭地問(wèn)是什么好消息，她卻賣(mài)關(guān)子讓我猜，我猜了半天，硬是猜不出來(lái)。最后她說(shuō)，馬頭橋鎮(zhèn)中心學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)來(lái)家里給母親拍了照片并填了表冊(cè)，說(shuō)是要給母親漲工資了。妹妹說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣洋溢著興奮勁兒，也感染了我，心里頓時(shí)涌起一股暖流。只不過(guò)妹妹說(shuō)得不夠準(zhǔn)確，不是給母親漲工資，而是給母親提高撫恤金。

　　父親去世后，母親開(kāi)始領(lǐng)取撫恤金。撫恤金逐年累加，到如今，每年總額已達(dá)到四千元，分上下兩個(gè)半年領(lǐng)取，上半年領(lǐng)二千，下半年也一樣領(lǐng)二千。馬頭橋鎮(zhèn)中心學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)告訴母親，以后每個(gè)月至少要加三百元，而且月月可以去定點(diǎn)銀行取錢(qián)。我打電話(huà)問(wèn)母親，妹妹說(shuō)的事情是否屬實(shí)?母親也用同樣高興的口吻告訴我，妹妹說(shuō)的是真的。母親本想第一時(shí)間告訴我，無(wú)奈剛剛換了一部智能手機(jī)，還不會(huì)打電話(huà)，只會(huì)接電話(huà)。妹妹早于我打電話(huà)回家問(wèn)候母親，母親就第一時(shí)間告訴了妹妹。妹妹知道這個(gè)消息，就第一時(shí)間告訴了我。

　　我跟母親半開(kāi)玩笑地說(shuō)，我和妹妹都給您老人家錢(qián)用，您老人家也不差這兩百、三百的。誰(shuí)知母親生氣了，說(shuō)我不明事理。子女給的是孝道，政府給的是關(guān)懷，是黨的政策好。好政策，萬(wàn)民受惠。我被母親反駁得啞口無(wú)言，但很佩服母親的情懷。后來(lái)，母親在電話(huà)里沉默良久，沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，我知道這時(shí)候母親正在對(duì)父親寄托無(wú)盡的哀思。

　　從今而后，加上每月的老年人生活補(bǔ)貼，母親每月能有七八百元的收入，對(duì)生活在農(nóng)村的母親來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是件歡天喜地的事。難怪母親在電話(huà)中抑制不住感激之情，連連說(shuō)有生之年絕不能忘記黨和政府的恩情，滴水之恩尚要涌泉相報(bào)，這又何止滴水之恩呢?母親囑咐我們要好好工作，不要耽誤自己的學(xué)生，要為國(guó)家多多培養(yǎng)棟梁之才。

　　母親的喜事是苦盡甘來(lái)的結(jié)果，和她的處世格局息息相關(guān)。母親雖然沒(méi)進(jìn)過(guò)學(xué)堂，但是看待事物的眼光卻很長(zhǎng)遠(yuǎn)。在她看來(lái)，國(guó)家在發(fā)展，社會(huì)在進(jìn)步，一切都會(huì)好起來(lái)的。還是農(nóng)業(yè)社(生產(chǎn)隊(duì))搞集體經(jīng)濟(jì)那個(gè)年代，父親嫌每月五元的工資少，想辭去民辦教師的工作，準(zhǔn)備回生產(chǎn)隊(duì)掙工分養(yǎng)家糊口，可母親堅(jiān)決不同意。由于母親的堅(jiān)持，父親才沒(méi)打退堂鼓，開(kāi)始兢兢業(yè)業(yè)工作，當(dāng)了二十多年的民辦教師。后來(lái)父親轉(zhuǎn)正為公辦教師，家境逐漸寬裕起來(lái)。父親轉(zhuǎn)正那年，我正好參加工作，對(duì)母親來(lái)說(shuō)，用雙喜臨門(mén)來(lái)形容是最好不過(guò)的。我差點(diǎn)沒(méi)有書(shū)讀，要不是母親吃得苦、耐得煩、霸得蠻的話(huà)。在我讀小學(xué)六年級(jí)的時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)跟我母親說(shuō)，你家只你一個(gè)人在生產(chǎn)隊(duì)做工，是不是讓你兒子輟學(xué)給生產(chǎn)隊(duì)放牛。母親堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)什么也不行。最后生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)逼迫母親，要降低母親的工分等級(jí)。母親還是妥協(xié)了，條件是讓我繼續(xù)讀書(shū)。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)給我家分了一頭大水牛。水牛比黃牛能吃，需要更多的草料，使得母親需要起早貪黑地勞作。天未亮，母親就割了一擔(dān)畚箕草料回來(lái)喂牛，傍晚收工回來(lái)，又挑一擔(dān)畚箕草料。生產(chǎn)隊(duì)收割早、晚稻時(shí)，母親就等收了工后，把那些稻草收拾好，以備水牛冬天之需。而且自己家自留地里的紅薯藤、玉米秸稈和菜葉基本上成了大水牛的美食。母親日漸消瘦，換來(lái)了大水牛的膘肥體壯。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，你家牛養(yǎng)得那么好，明年繼續(xù)養(yǎng)吧?？烧l(shuí)能體諒母親的辛勞呢?我家又養(yǎng)了一年。來(lái)年春天，實(shí)行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制了，那頭水牛分給了生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)家。我家沒(méi)分到牛，原因是我家在生產(chǎn)隊(duì)做工的勞動(dòng)力少。母親沒(méi)有去爭(zhēng)取。唯一讓母親感到欣慰的是我沒(méi)有中斷學(xué)業(yè)，成績(jī)還好。可惜那些中斷學(xué)業(yè)在生產(chǎn)隊(duì)掙工分的同伴，再也沒(méi)有讀書(shū)的機(jī)會(huì)了。

　　母親時(shí)常說(shuō)，書(shū)(知識(shí))別人偷不了，別人搶不走，多多益善，終生受益。高考失利后，我南下廣東打工，但母親堅(jiān)持要我回來(lái)復(fù)讀。當(dāng)我把大學(xué)錄取通知書(shū)遞給母親時(shí)，母親頓時(shí)笑容燦爛、步履輕盈，一掃往日的愁苦，精神分外抖擻。我堅(jiān)信，這是母親第一次收獲到的夢(mèng)寐以求的喜悅!用母親的話(huà)說(shuō)，要相信自己，種瓜得瓜，種豆得豆；有盼頭就要堅(jiān)持，有耕耘才有收獲。

　　母親時(shí)常對(duì)我們兄妹說(shuō)，窮人家的孩子要早當(dāng)家，不要和別人攀比吃穿，誠(chéng)實(shí)做人，扎實(shí)做事。至今還記得有個(gè)干部家的女孩笑話(huà)我紅薯、玉米當(dāng)飯吃，而她家吃的是白米飯和白面，讓我感到很自卑。母親知道后安慰我，要我和她比讀書(shū)，只要不凍著餓著就要好好讀書(shū)，讀好書(shū)比什么都強(qiáng)。工作后，我對(duì)吃穿不怎么講究，而一天不看點(diǎn)書(shū)就像丟了魂似的。這種習(xí)慣，大概就是從那時(shí)養(yǎng)成的，歸根結(jié)底應(yīng)該是得益于母親的諄諄教誨。

　　母親崇尚知識(shí)，信奉讀書(shū)長(zhǎng)精神，很神圣。自己不僅身體力行，甚至很癡迷。母親習(xí)慣把我們讀過(guò)的書(shū)收藏起來(lái)，空閑時(shí)拿出來(lái)看看。不認(rèn)識(shí)的字詞就問(wèn)我們，甚至向小朋友請(qǐng)教。有次母親用“黑發(fā)不知勤學(xué)早，白首方悔讀書(shū)遲”來(lái)開(kāi)導(dǎo)兩個(gè)侄女，要她們珍惜時(shí)間好好讀書(shū)。我很是驚訝，母親居然能用名言警句來(lái)教育孫輩們了。后來(lái)次數(shù)多了，就習(xí)以為常了。母親還喜歡看新聞，辨真假，知善惡。知道美國(guó)是個(gè)不友好的國(guó)家，新冠疫情泛濫成災(zāi)，死了很多的人。“美國(guó)死了那么多的人也不反省反省。還是中國(guó)好，安全。”和母親聊起新冠肺炎的時(shí)事，母親就把這句話(huà)掛在嘴邊，同時(shí)提醒我們要響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，遵守防疫政策，不給國(guó)家丟臉，不給政府添堵。

　　母親從不張揚(yáng)自己家喜事的。妹妹年年評(píng)為優(yōu)秀班主任和優(yōu)秀教師，兩個(gè)外甥都考上了湖南第一師范，我評(píng)個(gè)先進(jìn)得個(gè)獎(jiǎng)什么的，這樁樁喜事向母親匯報(bào)時(shí)，母親只是開(kāi)心一笑，鼓勵(lì)我們繼續(xù)努力，對(duì)外只字不提，說(shuō)每個(gè)人還有進(jìn)步的空間，沒(méi)什么值得炫耀的。逢年過(guò)節(jié)我們和母親相聚在一起的時(shí)候，母親對(duì)鄰里的好事卻津津樂(lè)道如數(shù)家珍：誰(shuí)家兒子考上學(xué)校啦，誰(shuí)家娶媳婦啦，誰(shuí)家評(píng)為文明衛(wèi)生之家啦，誰(shuí)家脫貧啦。不過(guò)母親談得最多的還是村里通了水泥路，村里安裝了太陽(yáng)能路燈，村里通了自來(lái)水，村里修了水渠和開(kāi)辦了農(nóng)場(chǎng)的事。對(duì)母親來(lái)說(shuō)，凡是給大家?guī)?lái)幸福的事，也就是自己喜聞樂(lè)見(jiàn)的事。